Na twee jaar ‘corona-stilte’ organiseerden zeescouts De Wilde Eend wederom “De Slag om Gent” op 27 aug j.l.. Na zeer goede ervaringen in voorgaande jaren voor MWC sloep Witte Reiger reden om tijdig in te schrijven. Het team bestond dit jaar uit Jan, Jos, Gregor, Gijs (invaller uit Venlo), Tony, Boy, Alfred, Karel en stuur Chretien. We hadden goed getraind, het materiaal optimaal verzorgd en ook mentaal ons helemaal voorbereid. In de bus op weg naar Gent werden naast de nodige witzen, ook de laatste tactische tips uitgewisseld. We waren ruim op tijd aan de Snepkaai; rustig in de rij staan om te takelen en daarna een koffie, een broodje en een laatste toiletbezoek.  

Dit jaar deden 17 sloepen en 13 vletten mee aan de race van 12 km over de Leie. De start was gepland om 14:00u. Het weer was fantastisch: zonnetje, 25 graden en bijna windstil. Om de twee minuten werd een team weg ‘geschoten’. De Witte Reiger had startnummer 14. Het startschot was ons signaal voor een wedstrijdstart op volle kracht, met aansluitend een hoog wedstrijdtempo. Chretien had goed de wind er onder! Al na de derde bocht op de oude Leie kwam een voorligger in beeld. “die gaan we pakken” zei Chretien. “Kom op mannen, een tandje sneller”. Dat ritueel herhaalde zich nog 5 keer. “Ik zie daar achter weer een sloep, die pakken we ook”, riep Chretien zichzelf hees. Intussen ging het tempo maar omhoog en omhoog. Na 1 uur, 14 min en 55 sec finishten we in hartje centrum Gent, aan de Korenlei. We waren kapot! Tijd om op adem te komen en een biertje te drinken met de collega sloepers uit Holland, Zeeland en Vlaanderen. Vijf, zes rijen dik lagen de sloepen afgemeerd in het zonnetje. Met een lekker muziekje op de achtergrond wachten op de uitslag en prijuitreiking. Wat bleek? De Witte Reiger had de snelste tijd van alle boten !! Hoera !! Maar …omdat onze sloep zo rank en snel is, krijgen we een handicap bij de puntentelling. Het eindresultaat was een vierde plaats. Wij zijn er in elk geval trots op !! Volgend jaar weer.

Boy Houben